“廉颇老矣尚能饭否”的典故原文出自《史记·廉颇蔺相如列传》，具体原文如下：
赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。赵使还报王曰：“廉颇将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”赵王以为老，遂不召。
以下是该典故的详细解释：
- 背景：赵军多次被秦军围困，赵王想要重新启用老将廉颇，于是派遣使者去考察廉颇是否仍然可用。廉颇的仇人郭开重金贿赂使者，希望使者能够阻挠廉颇的复出。
- 廉颇的表现：廉颇为了展示自己仍然强健有力，一顿饭吃了一斗米、十斤肉，并且披甲上马，以此来表示自己仍然可以被任用。
- 使者的报告：然而，使者回去后向赵王报告说：“廉颇将军虽然年纪已经很大，但仍然能够很好地吃饭，食欲旺盛。然而，在与使者共坐的过程中，廉颇却多次上厕所。”这暗示了廉颇的身体状况可能并不如表面看起来那么好。
- 赵王的决定：赵王听到使者的报告后，认为廉颇已经年老体衰，于是决定不再召用他。
这个典故后来被广泛引用，用来形容那些虽然年纪已大但仍然保持着某种能力或精神状态的人，但同时也暗示了这种能力或状态可能只是表面的，实际上已经有所衰退。辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中也引用了这个典故，表达了自己对于岁月流逝和人生衰老的感慨，以及对于朝廷不能重用老将的忧虑。
