各州法律不同，各地区的法律也不同，所以规矩也不同。比如旧金山湾区的沃尔玛就只卖弹不卖枪，但湾区以外的沃尔玛就有枪卖。但沃尔玛走低质低价路线，即使卖枪，选择相对也不多。
美国买枪主要是三种商店：体育用品商店（如BIG 5 http://www.calguns.net/calgunforum/showthread.php?t=124326)或者大超市的体育用品区（如沃尔玛）; 专业的户外渔猎用品店（如Cabelas http://www.bridgeandtunnelclub.com/bigmap/outoftown/pennsylvania/berkscounty/hamburg/cabelas/index.htm， Bass Pro）；以及枪店（规模相对都比较小，私人店家http://www.naplesnews.com/news/2012/dec/18/gun-store-owners-report-spike-in-sales-after/）。除此以外，还有网上枪店，个人军火零售商，以及枪展等渠道可以购买枪械。
绝大部分枪械是不可以随意取下查看的。枪械与美国绝大部分零售商品不同的是，一旦售出就不能轻易退回，否则要扣取比例较高的重新上架费。换而言之，折旧成本很高。全新的枪拆了包装，价格马上不同了，所以放在外面可以随意取看的通常是低价值二手枪械。稍微像样一点的通常都在柜台里要向营业员索取。专业渔猎用品店或者枪店的营业员很多是携枪的，并可以在枪店中使用枪械,所以通常不会有歹徒起打劫枪店的主意。http://www.minnpost.com/dc-dispatches/2012/12/minnesota-democrats-congress-open-door-gun-control-it-won-t-come-soon-or-come-
因为法律不同，所以各州买枪的要求也不尽相同，但现在基本都有背景调查和等待期了。以加州为例，去枪店选好枪支后，要提供身份证明，住址的三个月水电或者税务单据，填写DROS表格，交钱，交背景调查费。药品火器管理局会有工作人员验证这些信息，并通过政府数据库调查犯罪违法记录，如果通过检查，则10天以后枪店会通知取枪，如通不过，枪店会告知，并退还枪款，但背景调查费不退。同时，在整个购买过程中，枪店职员可以在任意时刻取消交易，也就是说只要枪店职员觉得你有一丝可疑，即使没有任何证据，他也可以拒绝你的购买。如果是购买手枪，特大口径步枪，或者特殊枪械配件等，还要通过其他的考试或登记。购枪只要通过背景检查，并无数量限制。实际上美国的拥枪家庭是少数，但几乎所有的拥枪家庭都不止一条枪，甚至常常超过人均一条：小口径用于射击训练，霰弹枪用于自卫狩猎，步枪用于射击训练和狩猎，手枪用于自卫……
另外，枪弹分离存放是基本的火器安全原则。不少州规定在公共场合或运输途中枪弹必须分离---要超过伸手可及的距离。子弹随便买，没限制。对于管枪不管弹这一点，反枪团体意见很大。而且私人持枪因为宪法第二修正案的存在，几乎是不可能被禁掉的，顶多也只是加强管理。但宪法第二修正案不管弹，所以反枪团体也在弹药管理上下了不少功夫。O8当选之前就搞过一个500%法案，意思是说买弹药要交500%的消费税，搞得一时间全美弹药价格暴涨。在我看来这都是治标不治本的办法。如果不从根本上禁枪，所有的管理加强其实都是针对合法持枪人士的。
关于持枪，所购买的枪支平时只能在家中，自有产业（公司或农场），靶场或猎场，以及这三者之间运输的路途上出现。如需要带枪到其他公共场合，就要申请隐蔽持枪证CCW。这个在很多州都已经很难申请了，因为政府并不鼓励大家带枪上街。如果非法持枪上街会怎么样？这个也是各州的规矩不一样，差别很大。控枪较严的州比如加州纽约州，这可能就是个坐牢的大问题。我记得今年看过一个报道，纽约州一个有CCW的律师合法带枪在电影院被他人察觉并报警，警察抵达现场后该律师没有依据警察要求马上举手投降而是继续打电话，结果也还是以危害公共安全和妨碍公务的罪名被起诉了，不知道最后关进去没有。确实有一些州在这方面的管理比较宽松，但目前的主要人口大州在持枪管理上都开始从严，而枪案大多发生在这些州，才有所谓“Gun Free地区只有坏人持枪”一说。其实我觉得这完全是个人口比例问题。
关于枪械使用。国内经常看到报道说美国警察过分使用暴力，对一个嫌疑犯打了多少多少枪云云。这个也要放到美国的文化环境中去看。基本上，即使是最坚决的拥枪团体也是反对轻易使用枪械的---有脑子的人都知道滥用枪械只会破坏大家的权力。枪友开玩笑说最安全的地方是在靶场，因为你一旦有不符合枪械安全规范的行为，靶场安全员和其他枪友可以马上把你赶走甚至放倒。但这是用枪原则的前半部分：绝对不要轻易拔枪！后半部分是：一旦拔枪，务必保证你立于不败之地，绝对不要给对方一丝机会。所以不管是警察还是民间枪友在用枪时，都会看到他们一开枪就连续射击，即使对方倒下也还在射击，往往是打光一匣子弹才停手。这里有两个因素：最主要的一个是安全，只有安全受到严重威胁才可以拔枪，而一旦拔枪必须完全消弭这个威胁；其次则是难以启齿的法律问题，美国法律对于用枪的规范也很严格，在自卫和防卫过当之间的线很难划分。如果你自卫打伤了一个嫌犯有可能后患无穷，因为你可能付出高额民事赔偿，丢掉工作甚至为此坐牢。但你要是打死了嫌犯，如果不是太出格的话，就只有你一个人的证词了。我们在听警察讲家庭防卫课程的时候，警察在反复强调不要擅自用枪，要依靠911之余，也说了，如果你必须用枪来保护自己和家人的安全，那么make sure the suspect doesn't talk.
总之，美国买枪并不困难，但不像有些国人想象的跟买白菜那么简单，还是有一定限制的。
