我最初阅读《金瓶梅》的时候，其实也有此困惑。
当兴致勃勃地看到小说的第七十九回“西门庆贪欲得病，吴月娘墓生产子”，万万没想到作者兰陵笑笑生这么快就把西门庆给写死了，让西门庆这个大男主就这么领了盒饭，提前下线了。
而再看看手中的这本《金瓶梅》，后面明明还有二十一回的巨大篇幅呢，这个兰陵笑笑生到底是怎么回事，哪有这么写小说的，弄得我是一头雾水。
不过，当我把小说轻轻合上，封面上的三个大字《金瓶梅》赫然映入眼帘。哦，不禁会心一笑，原来如此，看来答案就在这里了。
在现存的《金瓶梅》的众多刊本，不管是词话本，还是绣像本，大多收有署名欣欣子的序文，其首句就是：“窃谓兰陵笑笑生作《金瓶梅传》，寄意于时俗，盖有谓也。”
据此可见，《金瓶梅》一书成书时的原名很有可能就是《金瓶梅传》。这样的命名方式，在唐宋以来的小说发展史上是有迹可循的。
唐代李公佐的《南柯太守传》、白行简的《李娃传》、蒋防的《霍小玉传》、陈鸿的《长恨歌传》和杜光庭的《虬髯客传》等，宋代乐史的《绿珠传》、秦醇的《谭意娘传》和佚名的《梅妃传》等，概莫如此。
所以，兰陵笑笑生创作《金瓶梅》究其本意，就是要为书中的潘金莲、李瓶儿和春梅这三个女人作传，所以不把这三个女人的下场结局交代清楚，这篇小说就不能结束。
因此，西门庆虽死，而这三个女人的故事并没有随之结束。毕竟小说的名字不是什么《西门庆传》之类的。
如此看来，这部小说是以潘金莲、李瓶儿和春梅为主，以西门庆为宾。说起来有些搞笑，我们这位生前在清河县呼风唤雨的西门大官人，在兰陵笑笑生的整个小说的布局谋篇当中，只不过是一个穿针引线的人物而已。
西门庆死后的故事，套用一句经典的广告词，就是“不要走开，后面的节目更精彩”。
当然平心而论，小说的后面二十一回，乏善可陈，西门庆一死，兰陵笑笑生多少有些无心恋战，后面二十一回的叙事节奏明显加快了，就像我们有些人追剧用1.5倍或2.0倍的速率一样。
不过，即便如此，在小说的后面二十一回当中，兰陵笑笑生还是为我们贡献了一些经典的场面和故事，比如“吴月娘误入永福寺”、“春梅游玩旧家池馆”等，都令人过目不忘，对人物的塑造起到了锦上添花的作用。
