“狼子野心”对应的动物说法不一，主要有以下几种观点：
一种观点认为最符合的是狗。狼和狗是亲戚，它们同属犬科，在许多成语里也常将狼和狗并列，如“狼心狗肺”等。狗具有双面性，有些狗表面上看起来温顺老实，但当受到刺激或特定情境下，可能会展现出凶狠的一面，这与“狼子野心”所表达的表面看似无害，内心却隐藏着凶狠、贪婪的意图相契合。而且十二生肖里并没有狼，狗作为与狼关系密切且在生肖中存在的动物，被认为是比较符合“狼子野心”所指代的动物形象。
另一种观点认为“狼子野心”指鼠、虎、猴、狗四个生肖。鼠通常给人一种表面乖巧、弱小的印象，但实际上它们常常在背地里算计，为了自身的利益不择手段，这种表里不一的特性与“狼子野心”有相似之处；虎在动物界中是强大的象征，代表着权力和欲望，其野心勃勃、渴望统治和掌控一切的特点，也符合“狼子野心”所蕴含的对权力和利益的强烈追求；猴生性活泼好动，喜欢冒险，有着强烈的探索精神和企图心，这种不安于现状、不断寻求新机会和挑战的性格，与“狼子野心”中那种不安分、有远大图谋的意味相呼应；狗虽然有时表现出忠诚的一面，但也有本性难驯的时候，其性格中存在的叛逆和难以掌控的因素，也使得它被纳入到“狼子野心”所可能对应的生肖之中。
还有一种观点认为“狼子野心”说的就是狼本身。只是由于十二生肖里没有狼，所以民间常用虎、蛇、猴、鼠等生肖来进行联想。狼本身就具有凶狠、贪婪、野心勃勃的特性，它们为了生存和领地会不择手段，这种特性与“狼子野心”所表达的含义高度一致。
