-------6.18修改-----------
看了其它的一些答案，不是很理解。
商鞅的确靠改革让国家获得了空前的战争能力，但这在那个时代有错吗？难道韩非的法术势是拍脑门想出来的吗？难道后代各个集权王朝没有延续以商鞅在秦国落地的那一套中央强力集权的治国核心吗？后世行儒重用了儒学的教化作用来教化万民使中央集权有了统治基础，不能让人们唯强者是从。不喂强者是从，这点让中华民族与游牧民族区别开来没有消失在无尽的历史中。但是难道后世真的用了儒学的主要政治主张了吗？难道后世无论是正朔朝代还是分裂乱世是靠礼仪教化来行司法吗！？ 是靠井田和分封来治理国家的吗！？是靠行仁政去刀兵来维护统治的吗？
中国那么大，说白了，以那个时代的生产力水平，就算没有商鞅，也会有别人来做这件事情去凝聚国力力行统一。在大争之势，行大争之实，在当今之时，行当今之为。小孩子两岁了从吃大鼻涕进化到可以自己穿衣服，我说他会穿衣服了说明了他在能力上的进步性，但他现在只会穿衣服不会加减乘除说明了他的智商局限性，小孩的父母一定会认为我有病。
我不是政治家，我不喜欢开上帝视角去讨论各种政治正确的历史意义与结论。我也不是考据帝，我只能用主流历史学家认可的历史事实，自行思考那个历史年代人与社会的价值得出自己的结论。
-------------原答案---------------------------------------------------------------
不引用了，就用白话说吧，商鞅变法的大部分内容大家耳熟能详了。
当时的百姓肯定知道这种变化，之前大家都是隶农，现在是国人了。你可以交完租之后留下余粮，可以参军（别小看这一点，那时没有科举，战国常战，想要入仕做官为家族翻身的话从军比游学的机会高不少）。而且军功赏罚极为严明。
将时代禁锢在奴隶主土地上的隶农变为国人后又奖励耕织与垦荒，用现在的话就是解放生产力。
推行个体小家庭制度，之前只有奴隶主纳税，现在解放奴隶成国人后，以户为纳税单元，扩大了国家收入。
推行县制，极大的提高了行政效率与地方政治的责任认定。
迁都咸阳，变法之前在栎阳，靠近魏国夺取秦国的河西之地，国防压力巨大，孝公的爸就是秦献公大力对魏作战导致秦国屡战屡穷，孝公刚开始接手秦国时就是个大烂摊子，所以要与魏国罢兵议和。迁都咸阳后，咸阳固若金汤城池，如果都城没有在咸阳，而依旧是栎阳，那么秦国在后来的六国合纵中会非常棘手。
事实上最为重要的就是推行法治和废除奴隶。商鞅时的法律之完备执法之严格相信史学界心中有杆称。连坐、禁私斗等都是为了易秦国的风俗。秦赵同源，而秦举国为法是从，赵没有禁私斗，国内小到决斗成风，大到兵变之患剧烈。此外商鞅烧了儒家的书也是因为儒家和法治不可调和，法家讲究法律之下人人平等，儒家讲究刑不上大夫；法家讲究有功必赏有过必罚，儒家讲究为尊者隐；法家讲究全国一体同法，儒家讲究秩序和礼。我要是商鞅，也必然压制儒学，因为变法者一旦进程倒退就是国乱身死，乘此秦国危急存亡之秋，去你妹的孔孟之道。
什么所谓的限制人生自由重处罚轻教化什么乱作不人道乱七八糟的，在历史所处的时代里，做这个时代大环境应该做的事情，才是历史唯物主义。在大争之世，满嘴仁义道德清谈呱噪，却无视天下苍生家无余粮，有田不能耕，有功不能赏，食肉者却礼教有序，为尊者贤者擦屁股，犯了事儿也不入刑，此等学说难免不成为惶惶若丧家之犬。
