Film和movie可以认为是同义词，只不过film多为英国人用，movie多为美国人用。
Film是个正儿八经的日耳曼词，法语的film是从英语借的。Film的源头是原始印欧语的*pel-“皮毛、兽皮”。古英语也有这个词，不过那个时候写作filmen，意思是“膜、薄皮、包皮”，源自原始日耳曼语*fello(m)“兽皮”。Filmen也可以做动词，意思是“蒙皮”。十六世纪开始，这个词有了“涂层”的意思。等到摄影术发展起来，这个词指玻璃片上的涂层，后来慢慢指胶片，最后语义引申到了电影。
Movie由moving picture这个短语缩写而成。
Cinema在英语是电影院的意思，但是这个词本来是指电影。卢米埃兄弟创造电影的时候，给这种新的艺术形式取名为cinématographe，后缩写为cinéma并被英语引入。Cinématographe是一个希腊语词源的单词，cinémato-源自拉丁化了的kinein“动，运转”，graphe则源自古希腊语的graphein“写”，所以合在一起可以理解成“会动的画面”。
后来又有animatograph和vitascope指放映机。Vitascope有个中文译名叫维太放映机，就是下面这个东西：
Vitascope现在还可以指老式放映机，由电影先驱托马斯·阿马特发明，爱迪生后来为这个机器正式取名vitascope。Vitascope的vita没有查到词源，但是推测应该是源自拉丁语的vita“生命”，scope源自古希腊语的skopos"目标、观看者"，所以vitascope可以理解为“鲜活的画面”。
Animatograph这个词今天已经彻底不用，不过法国人倒是用animation指动画片，animation和animal同源，都源自拉丁语的anima“呼吸、灵魂”。动画片会动起来，就是被赋予了灵魂的图画。
