根据《明世宗实录》卷五百五十五嘉靖四十五年二月癸亥朔记载：
户部云南司主事海瑞言：人君尊居九重而能周知民瘼者，无他道，其在使臣工能尽言而已。人臣务为容悦，使实祸不闻，固无足言矣。过为计者，则又危明主，忧治世，盖亦眩瞀名实，非通论也。臣请执有犯无隐之义，美曰美不一毫虚美，过曰过不一毫讳过。披肝胆为陛下言之。昔汉贾谊陈政事于文帝，曰进言者曰天下已安已治矣。臣独以为未也。曰安且治者，非愚则谀。夫文帝，汉贤君也，贾谊非苛责备也。文帝柔慈恭俭，虽有近民之美，优游退逊，尚多怠废之政。不究其弊所，不免概以安且治当之，愚也。不究其才所，不能概以致治安颂之，谀也。
陛下天资英断，睿识绝人，可为尧舜禹汤文武。即位初年，刬除积弊，焕然与天下更始，天下忻忻然以大有作为。仰之识者，谓辅相得人，太平指日可期也，高汉文帝远甚。然文帝能充其宽仁之性，节用爱人，一时天下虽未可尽以治安予之，而贯杇粟陈，民生康阜，三代下称贤君焉。陛下则锐精未久，忘念牵之，谓神仙可得。一意玄修，竭民脂膏，侈兴土木。二十余年不视朝，纲纪弛矣。数行推广事例，名爵滥矣。二王不相见，人以为薄于父子。以猜疑诽谤戮辱臣下，人以为薄于君臣。乐西苑而不返宫，人以为薄于夫妇。天下吏贪将弱，民不聊生。水旱靡时，盗贼滋炽。十余年来，极矣。迩者，严嵩罢黜，世蕃极刑，差快人意，一时称清时焉。然严嵩罢相之后，犹之严嵩未相之先，而已非大清明世也，不及汉文帝远甚。天下之人不直陛下久矣！内外臣工之所知也。知之不可谓愚，诗云：兖职有阙，惟仲山甫补之。今日所赖以弼，棐臣救格非而归之，正诸臣责也。乃醮修相率进香，天桃天药相率表贺，兴宫室则工部极力经营，取香觅宝则户部差求四出。陛下误举，诸臣误顺，无一人为陛下一正言焉，谀之甚也。然愧心馁气，退有后言以从陛下，昧没本心以歌颂陛下，欺君之罪何如？夫天下者，陛下之家也，人未有不愿其家者。内外臣工，其官守，其言责，皆所以奖陛下之家而安固之也。一意玄修，是陛下心之感也。过有苛断，是陛下情之偏也。而谓陛下不顾其家人情乎？诸臣顾身念重得一官，多以欺败、赃败，不事事败有不足矣。当陛下之心者，其不然者，君心臣心，偶不相值也，乃疑陛下为贱薄臣工。诸臣正心之学微所言，或不免己私，或失详审，或挠乱政体，有不足以当陛下之心者，其不然者，君意臣言，偶不相偶也，乃疑陛下为是已拒谏。执陛下一二事不当之形迹，亿陛下千百事之尽然，陷陛下于误，终身不复，诸臣欺君之罪大矣。夫为身家，心与瞿心合，臣职所以不明也。臣既以陛下一二事形迹之说，为诸臣解之矣。求长生心与惑心合，君道所以不正也。
臣请再为陛下开之，陛下之误多矣。大端在修醮。修醮所以求，长生也。自古尧舜禹汤、文武之君，圣之盛也，未能久世不终，下之亦未见汉唐宋方外士有存至今日，使陛下得以访其术者。陶仲文，陛下以师呼之。仲文则既死矣，至谓天赐仙桃、药丸，惟妄尤甚。宋真宗获天书于乾祐山，孙奭进曰；天何言哉？岂有书也？桃药得微，天书类与，此左右奸人开陛下妄念而肆其侮弄也。太甲曰：有言逆于汝心，未求诸道。有言逊于汝心，必求诸非。道言顺者未必为道也。即近事观严嵩有一不顺陛下者乎？昔为贪窃，今为逆本。梁材守官守道，陛下以为逆者也，历任有声官户部者，至今首称之。虽近日籍没嵩，百官有惕心焉，无用于积贿求迁，稍自洗涤矣。然皆乐为嵩之顺，不为材之执。甚者，贪求未甚者，挨日其见称于人者，亦庙廊山林，依违鹘突，交战热中，苟举故事而已。求其洁已格物，任天下重使，社稷灵长，终必赖之者，未具其人焉。陛下欲诸臣效忠，付以翼为明听之责，又欲其顺吾玄修土木之误，是使股肱耳目不为视听，持行用也。陛下诚知玄修无益，臣之改行，民之效尤，天下之不安不治者，由之翻然悔悟，日视正朝，与宰辅、九卿、侍从、言官讲求天下害利，冼数十年道君之误，置其身于尧舜禹汤文武之上，使其臣亦得冼数十年阿君之耻，置身与皋夔伊传相后先。
明良嘉起，都俞吁咈。内之宦官宫妾，外之光禄厨役、锦衣恩荫、诸衙门带俸，举凡无事而官亦多矣。上之内仓内库，下之户工部光禄寺诸厂，藏段绢、粮料、珠宝、器用、木材诸物多而积于无用，用之非所宜，用亦多矣。诸臣必有为陛下言者。在陛下一节省间而已。
官有职守，今日职守之苟且因循，不认真，不尽法，而自以为是久矣。其若敦本行以端士习，止上纳以清仕途，久任将吏以责成功，练选军士以免召募。驱缁黄游食，使归士民，责府州县兼举富教，使成礼裕。复屯盐本色以裕边储，均田赋丁差以苏困敝，举天下官之侵渔、将之怯懦、吏之为奸、刑之无少姑息为必世之仁博，厚高明攸久之业，诸臣必有为陛下言者，在陛下一振作闻而已。
夫一节省，一振作，非有所劳于陛下也。九卿总其纲，百职分其绪，抚按科道纠率清肃于其间，陛下持大纲，稽治要而责成焉尔矣。此恭纪无为之道也。
民物熙洽，薰为太和。道与天通，命由我立。而陛下性分中有真寿矣。此理之所有可旋至而立效者也。不此之务，而区区于服食超举之说，散爵禄竭，精神悬思凿想，庶几一遇之，其可得乎？此理之必无也。
乃大臣持禄而外为谀，小臣畏罪而面为顺，无有肯为陛下一开陈之者，是以陛下不得知而改之，臣窃恨焉。用敢昧死，为陛下一言，惟陛下留神省察之。
按，瑞疏言谠而意忠，非故欲批逆鳞以沽直者。上初览之，怒甚，抵其章于地。已，复取，置御案，日再三读之，为感动太息。留中数月余。会上有疾烦懑，遂下诏曰：瑞置主毁君，不臣悖道，锦衣卫捕送该司严刑追究主使及同商者以闻。已而，该卫谳上狱辞，法司拟大辟，上竟留中不下，盖圣意渊矣。
所以海瑞确实是在嘉靖四十五年农历二月上疏的。
另外，最后一段说到“会上有疾烦懑，遂下诏曰：瑞置主毁君，不臣悖道，锦衣卫捕送该司严刑追究主使及同商者以闻。已而，该卫谳上狱辞，法司拟大辟，上竟留中不下，盖圣意渊矣。”
海瑞的确是上疏了几个月以后再被抓起来的。
