其实东晋在淝水之战确实对前秦主力军予以了歼灭性的打击，要知道，在淝水之战前，符融军团以30万人（包括两慕容的军队）向淝水，背后苻坚的本部比较靠谱的说法是十二万人，也就是说前秦的关中兵团总数包括民夫应该是42万人。但是到了大战结束，苻坚回到洛阳经过收集和补充只带了十来万人回关中，换句话说，三分之二的军队已经损失了，这也是苻坚回长安后天下大乱的原因，过去你镇压天下的核心力量一下少了三分之二，怎么压得住整个天下。
而在稍作休整后东晋是立刻发动了全面的反攻，经过1年时间，东晋拓土万里，收复了益州梁州豫州司州徐州衮州青州七个州，而且利用河北后燕和前秦的战争，兵锋已经推进到了河北的邺城。可以说，如果东晋把这种全面进攻持续下去，先河北后河东最后再关中的各个击破打下去，那东晋收复北方是非常可能的。
有人指出前锋刘牢之失利。但是刘牢之带的只是东晋北府军一小部分部队。虽然失利很可惜，但是对东晋的国力军力并没有大的损失。慕容垂当时立足未稳，如果东晋真如淝水之战前那么团结，以淝水之战那样以主力军进入河北，我是看不出慕容垂能挡得住谢玄的北府军的。
阻止东晋继续北伐的主要因素是东晋内部原因，首先是东晋在淝水之战后外敌被打垮，原来被压制的内部矛盾开始加剧。主要矛盾是复兴的司马家和其盟友太原王家琅琊王家和主政的桓家谢家的矛盾。
然后是东晋的执政谢安死去，他在死前还希望来年春水发后（北伐后勤靠水路，所以东晋北伐基本都是这个季节），东西并举大举北伐。
但是他死后东晋当政的孝武帝和执政司马道子显然不愿意看到谢家和桓家的势力随着北伐继续扩大。于是否决了继续北伐，连谢玄请坐镇彭城以西援洛阳北护河上的要求都拒绝了。然后谢玄病重请求辞职，辞职回会稽后很快去世，至此东晋北伐显然告一段落。
而且这只是一个开始，以后的几年内，东晋这边随着桓冲谢安谢玄的去世，还有谢石，桓石民（荆州刺史），桓石虔（豫州刺史，桓家当时第一战将），桓伊（参加淝水之战，战前为豫州刺史），可以说东晋战前的统治集团执政精英为之一空，到这个地步显然东晋已经无法在发动大规模北伐了。
