法律的作用，无外乎两个方面，一是解决已经出现的社会冲突或者矛盾；二是起到宣传作用，向社会公众告知权利义务的边界，预防出现社会冲突和矛盾。总体来讲，法律的目标是确立社会的稳定秩序，保障生产生活的正常进行。
举例，从刑法（刑罚）的目的来看，可能比较好理解。
一、打击犯罪。也就是说有人如果实施了犯罪行为，肯定破坏了社会秩序，侵害了他人或者国家、组织的利益（人身利益 财产利益）。矛盾和冲突也就出现了，法律当然要出来定分止争，打击犯罪人。当然这也是一种特殊预防，比如一个人就是喜欢犯罪搞破坏，通过刑事程序对其予以约束（比如监狱关押），就可以防止他继续侵害法律保护的利益，守法的人也更有安全感，社会更有秩序感。
二、预防犯罪。法律条款的规定，告诉公民什么是可以做，什么是不可以做的，也起到了宣传作用，大家各自守住边界不越界，矛盾和冲突就会减少。同样，如果有人犯罪，通过刑事程序进行打击，让那些没有犯罪想要犯罪的人看到后果，也是一种宣传，起到震慑作用，从而达到了预防减少犯罪，社会更加有序，安全感更强。
民事法律其他法律都一样，作用都可以从这两方面去理解。
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