IP 电话与模拟电话在原理、传输方式等方面存在明显区别。
模拟电话通过传统的电话线路传输模拟信号，其语音信号是连续的音频波形，通话质量受线路质量影响较大，易出现杂音、信号衰减等问题。而 IP 电话则是将语音信号数字化后，通过互联网协议（IP）在网络中传输，以数据包形式发送和接收。
在传输方式上，模拟电话依赖专用的电话线路网络，线路资源有限，通话范围受线路覆盖限制。IP 电话借助互联网，只要有网络连接的地方都可实现通话，不受地域限制，且可利用网络带宽灵活调整通话质量。
从成本角度，模拟电话需铺设专门线路，建设与维护成本较高；IP 电话利用现有网络基础设施，成本相对较低。在功能上，IP 电话可集成更多功能，如视频通话、即时消息等，模拟电话功能则相对单一。
