草本层是植物群落中由草本植物构成的分层结构，通常位于乔木层和灌木层之下，由禾本科、莎草科等草本植物组成，在森林生态系统中常覆盖地表形成独特层次 。根据光照条件可分为阴生型与阳生型：森林及灌木林下的草本层以阴生植物为主（如求米草、尖叶苔），草原群落则以芒、白茅等地表阳生植物为主，在高草原生态系统中常占据灌木层位置。其发育程度受上层植被制约，禾本科草本层较阔叶型更易形成厚层结构，落叶林下草本层会呈现春季萌芽的显季节性变化。
退耕还林后的三倍体毛白杨林地中，自然草林地的大粒级水稳性团聚体含量显著高于人工草林地及未退耕地。草本层根系尤其是≤1mm细根对土壤有机质和团聚体抗蚀性具有显著改善作用 。青藏高原高寒灌丛草本层显示出对高寒环境的适应特性 。在立体种植系统中，草本层可独立规划培育滇重楼等中药材，通过垂直空间分层提升土地利用效率 。
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