地图（Map）是根据一定的数学法则，使用制图符号语言，通过制图综合，在一定的载体上，表达地球上各种事物的空间分布、联系以及变化状态等信息的图形图像 。从地图发展进程来看，其过程大体可以划分为原始地图、古代地图、近代地图、现代地图四个阶段 。
地图的三要素包括方向、比例尺、图例（或注记），而地图的构成要素则涵盖数学要素、地理要素、辅助要素、补充要素。地图的功能是指地图发挥的效能与作用，主要包括模拟、信息载负、信息传输与认知四个方面的功能 。按照不同的分类角度对地图进行分类，从区域范围来看，可分为星球图、地球图；世界图、半球图、大洲图、大洋图；国家图、下属行政区（大区或省、市、县）地图；局部区域，如海湾图、流域图等。从比例尺大小来看，可划分为大比例尺地图、中比例尺地图和小比例尺地图。从地图图形来看，可分为普通地图、专题地图、专用地图、特种地图。
在使用中国地图时，我们应当对中国地图中容易出错的地方进行检查，警惕“问题地图”。熟悉国家版图构成，正确使用地图，维护国家主权和领土完整，是我们每个公民的责任和义务。
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