关于第一台个人计算机的定义存在不同的权威说法，目前主流有三类认知：1973年法国工程师François Gernelle和André Truong研发的Micral，是公认最早被定义为个人电脑的设备，它可以直接供单人使用，搭载了英特尔8008处理器。同年由查尔斯·萨克尔带领团队开发的施乐Alto，是最早配备鼠标和图形用户界面的个人电脑原型，不过它当时并未量产推向市场。1975年MITS公司发布的Altair 8800，是首款基于英特尔微处理器量产的个人电脑，虽然没有标配显示器和键盘，但它的推出推动了个人电脑行业的商业化发展，比尔·盖茨和保罗·艾伦也正是为这台设备开发了首款BASIC编程语言，正式开启了PC软件生态的发展。
