《大院子女》是一部25集的年代情感剧，全面描绘了上世纪70年代到90年代初，从文革过渡到改革开放这一特殊时期，军区大院里十个年轻人各自不同的人生选择和命运发展。
主线剧情：
故事围绕某军区大院的军属子女展开。坏孩子章卫平与好学生乔念朝因偷书事件结缘，错拿书包后发现驳壳枪，引发连锁反应。章卫平的哥哥章向平回家探亲，与乔念朝的姐姐乔建新一见倾心。章向平返回部队后，乔建新在其感召下入伍，却传来章向平在越南战场牺牲的消息。章卫平决心报仇未果，被下放农村当知青，后成为公社革委会副主任。与此同时，乔念朝与方玮展开初恋，马非拉暗恋乔念朝。章卫平从农村探亲归来后，其成熟气质促使乔念朝决心参军，方玮追随入伍。
命运转折：
章向平实际未死，完成任务后荣立战功。乔建新珍惜感情，而章卫平决心扎根农村，与支书女儿李亚玲相恋。刘双林为前途提亲被拒，后因见义勇为入党提干，转而追求方玮。章向平因政治原因入狱，乔建新坚定支持。李亚玲意外砸碎毛主席像被处分复员，后与章卫平相恋。章卫平将工农兵学员名额让给李亚玲，自己继续扎根农村。
情感纠葛：
李亚玲进城后嫌弃章卫平，与老师张颂相恋并堕胎，最终结婚成城里人。乔念朝在部队因萎靡被批评，方玮离开后他成为猪倌，后考入军校。马非拉闯入其生活，患不治之症后两人走到一起。李亚玲婚后不满张颂平庸，刘双林最终感动方玮，但因生活观念不合分手。章卫平回城后平庸度日，受乔建新启发下海经商。
结局升华：
大院子女们步入中年，虽历经沧桑，但心中红色激情不灭，展现了时代变迁下个人命运与国家历史的紧密交织。
