“萧墙”意思是国君宫门内迎门的小墙，又叫做屏。因古时臣子朝见国君，走到此必肃然起敬，故称“萧墙”，“萧”古通“肃”，这里借指宫廷。
在“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也”这句话中，孔子用“萧墙之内”来暗示鲁国内部存在的危机。春秋末年，诸侯公室衰微，卿大夫之间的争斗激烈。鲁国大夫季孙氏权势日益增大，鲁哀公时，季康子为扩大势力，急欲吞并颛臾，进而谋求夺取鲁国政权。孔子认为季孙氏真正的忧虑并非来自外部的颛臾，而是鲁国内部宫廷权力斗争等潜在的问题，宫廷内部的不稳定因素可能会引发更大的危机，所以用“萧墙之内”来指代鲁国内部可能出现的祸乱根源。
