在大隋大业十一年八月，北方的雁门郡（今山西代县）经历了一场惨烈的战役。连续激战两天一夜，守城士兵疲惫不堪，衣甲破损，连指挥官宇文述也感到形势危急。突厥铁骑数十万逼近，箭矢告急，士兵们用尽一切手段防御，甚至拆毁民房，收集木料砖瓦作为滚木礌石。雨中，哭喊声、哀号声此起彼伏，城中人心惶惶。这场战争的起因在于隋朝皇帝杨广的轻慢与决策失误。原本臣服的突厥在杨广北巡长城时翻脸，追杀隋军。杨广试图通过联姻离间突厥，计划将公主嫁给始毕可汗的弟弟，但此举激怒了始毕，而杨广又派裴矩设计陷害始毕的宠臣，这使得突厥对隋朝的不满加剧。当杨广在汾阳宫享受时，始毕已秘密集结兵力，准备教训这位自视甚高的汉人皇帝。雁门城被突厥骑兵迅速包围，杨广被迫将官署作为临时行宫。幸亏城防坚固，地势险要，军民奋力抵抗，才抵挡住了突厥的进攻。然而，坐在雕花椅上的杨广，昔日的英武已不复存在，脸色苍白，面对惊恐的臣子，他的目光显得空洞无神，四十六岁的他正面临生死存亡的考验。
