在古文中，“曾益其所不能”这句话出自《孟子·告子下》中的“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”。其中，“曾”是一个通假字，通“增”，意为“增加”。
整句话的意思是上天要把重任降临在某人的身上，必定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿之苦，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，使他的每一行动都不如意，这样来使他的心灵受到震撼，使他的性情坚忍起来，增加他所不具备的能力。
因此，“曾益其所不能”可以理解为通过一系列的困难和挑战来增加、提升个人原本所没有或不擅长的能力或品质。这里的“曾（增）”强调了通过经历困苦而获得的成长和进步。
