“圣人无常心,以百姓心为心”与“圣人不仁,以百姓为刍狗”是否矛盾?

“圣人无常心,以百姓心为心”与“圣人不仁,以百姓为刍狗”是否矛盾?

不矛盾。

“圣人无常心,以百姓心为心”出自《道德经》第四十九章,圣人没有固定不变的心,而是以百姓的心为心,随百姓的心而变化,意指放任百姓自然而然的发展。

题主对此有疑问大概是因为对“圣人不仁,以百姓为刍狗”的理解有误。这句话出自《道德经》第五章:

“刍狗”指古代祭祀时用草扎成的狗,第五章如果单看此句,很可能会翻译为“圣人没有仁慈之心,而是把百姓看作无生命的祭品”。如果联系后文可以发现,这句话并不是这么翻译的。

天地之间,岂不像个风箱一样吗?它空虚而不枯竭,越鼓动风就越多,生生不息。

因此,“以百姓为刍狗”更确切的意思是,圣人平等地看待一切百姓,任凭其自生自灭而不加干预,这也与老子在道德经中描述的“道生之,德畜之,物形之,势成之”是一致的。

整体看这两句话,通过字面意思去翻译,导致《道德经》前后相互矛盾不足为奇。但其实这两句话内在表达的意思是相同的,需要多加辨认。