波函数坍缩本质上是体系与环境相互作用的结果。所谓的「测量」，也必须通过被测体系输出的能量（光子、温度等信息）才能实现，这与是否有（主观）意识无关。
以「薛定谔的猫」为例，决定猫非生即死的因素在于物体与其环境之间复杂的相互作用，这些相互作用共同掩盖了量子效应，比如猫的身体要反射光子（提供视觉信息），它和外界还存在热量交换（提供体温等生命信息），这些相互作用会不断向周围环境泄露猫的信息。薛定谔猫所代表的特殊量子现象涉及多个特殊经典状态的叠加（例如生与死相叠加），这些状态之间存在不可调和的矛盾。而从猫身上泄露的信息则属于经典物理范畴，都是一些特定的情形，比如死了或者活着，这意味着状态的叠加在信息泄露的过程中被破坏了，量子物理中称此类过程为「退相干」（decoherence）。
物体尺度越大就越容易发生退相干，因为它们泄露出的信息更多，这解释了为什么物理学家往往习惯于将量子力学看成是一种微观理论。
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