目前来说，普遍范围内，媒体的报道往往聚焦于最直接、最容易被公众理解的动机——经济利益。
比如现在猖狂的勒索软件，通过加密用户文件来勒索赎金，比如员工盗窃数据来卖钱，以及等等。
然而，如果谈起编写电脑病毒程序，发动网络攻击的动机，远比公众从媒体里的认知要广泛和复杂的多。
纵观计算机病毒发展的几十年历史，驱动开发者（或攻击者）的「为什么」一直在变化。
在病毒早期，许多编写者是年轻的程序员、计算机的初学者，比起经济利益，他们更想知道，在计算机世界里，我能不能做到，能做到什么程度这些事情。因此，对于他们而言，编写病毒是证明自己技术实力、挑战系统极限的一种方式，类似解开一个高难度谜题。这还比较纯粹，像是小孩子的好奇心，以及极客的技术展示/炫耀。
其次，还有些类似恶作剧与好玩性质的攻击，同样与利益无关，纯粹是为了制造混乱或刷存在感，就像是为了让大人理他而时不时闹出些动静的孩子，他们享受看到自己的代码在全球传播并引发反应的快感。最近看了一部日本2010年的电影《告白》，有点像里边杀人者的心里状态。
与恶作剧类似的其实是报复，对个人/组织/社会的复仇，一些病毒是出于泄愤的目的，比如对解雇自己的公司、对特定群体或对整个社会进行报复。
最高级别的动机，自然是那些由国家或大型组织在背后支持的各类APT组织，目的是窃取机密、破坏关键基础设施或执行网络战。
当媒体在报道时，经常会聚焦于经济利益，或有意或无意地忽略了其他更深层次的动机，实在可惜。
不少早期病毒，如国外 1980–1990 年代的「蠕虫」与「逻辑炸弹」，国内 2000 年初的「熊猫烧香」等，这些最初出现的病毒/攻击手段，都非为了经济利益，而是为了展示技术实力、报复个人/社会、自我证明等等，主打一个玩~
用「熊猫烧香」举例，作者李俊自述自己对黑客感兴趣也是因为一场网络攻击战，而且「最初我设计病毒只是好奇和好玩」。
此外，他多次找工作被拒之门外后，心有不甘，一方面为了检验自己学习成果，另一方面为了显示自己编程技术高超，同时也是抱着报复社会的目的，开始编写「熊猫烧香」。
「熊猫烧香」能够感染系统中exe，com，pif，src，html，asp等文件，它还能终止大量的反病毒软件进程并且会z删除扩展名为gho的备份文件。被感染的用户系统中所有.exe可执行文件全部被改成熊猫举着三根香的模样。
我们从「熊猫烧香」的功能也可以看出来：这是纯破坏/玩味性质的病毒。
不像是勒索软件，把你的所有文件加密后，要求受害者缴纳赎金以取回对电脑的控制权，或是取回受害者根本无从自行获取的解密密钥以便解密文件。
那个时候，还陆陆续续出现了许多病毒，如「LoveLetter 病毒」，一种 VBS 文件格式的病毒，每一封邮件的主题都是「I Love You」，并且包含一个VBS附件「LOVE-LETTER-FOR-YOU-TXT.vbs」。
这个病毒导致的后果是什么，答案：成千上万的情书飞来飞去。
就是这么简单，纯粹的欢愉和乐趣，就像每个最初玩游戏的玩家那样简单：不为了赢、不去研究装备和阵容搭配的「最优解」，为了什么？——只是「好玩」二字罢了。
这么多年来，计算机病毒已成为人类集体意识的一部分。
所不同的地方在于，曾经单纯的网络破坏，以及网络欢愉行为，已迅速转变为目的性极强的网络犯罪。
例如，制作木马病毒通常都要注重隐蔽性，但李俊却偏偏让熊猫烧香的图标布满了中毒电脑的各个角落，就算是个电脑小白也会觉察到，这并不合理。当然，李俊后面也从这份病毒里赚钱了，不过这显然不是他最初能想到的目的。
现在的「电脑病毒」，目标专一，目的性强，力求在找到特定目标之前竭力隐藏自己，保持人畜无害的面目，仅把横向移动过程作为自己的跳板机，不敢额外行动一丝一毫。
现在主要的「电脑病毒」都致力于「高级持续性威胁」（Advanced Persistent Threat，APT），利用持续、隐蔽且复杂的黑客技术来不断移动，最终获得目标系统访问权并长期潜伏，最后发动毁灭性攻击。
就像是《三体》中ETO制作的专对罗辑的基因武器，除了能感染罗辑，力求对其他人都无效，只将其作为传播途径，以保证自己不被暴露，能成功接触到目标人物，这才是「电脑病毒」的演化路径。
比如震网病毒，原本的设计是定向攻击，作为网络武器来使用，算是APT攻击的鼻祖。也是全球首个武器化的工控系统病毒，也是迄今为止技术最复杂的病毒。震网病毒导致伊朗纳坦兹核工厂的离心机出现大规模故障，给伊朗的核计划造成了沉重打击。
由于执行此类攻击需要付出极大精力，因此 APT 通常都是瞄准高价值目标，例如国有企业和大公司，最终目的在于长期窃取信息，而不是像许多黑帽黑客在低级网络侵害中那样「打一枪换一个地方」，或者说「打一枪换一个地方」的类型。
当然了，更不像「LoveLetter 病毒」，压根没有买卖，主打的就是「情书骚扰」。
