美国作家斯尼凯特创作的《波德莱尔大遇险》系列，是一部与众不同的儿童读物，与市面上常见的轻松愉快的故事形成鲜明对比。这套原名“不幸故事”的书集，充满了惊险与恐怖元素。故事围绕波德莱尔家三个失去双亲的孩子展开，他们因遗产被坏人设计陷害，经历了种种危险和谜团。阅读这本书，读者会沉浸在紧张的情节中，作者甚至警告，喜欢简单结局的读者可能需要寻找其他选择。
据《纽约时报童书畅销榜》数据，其中《光滑的斜坡》一书已连续30周位列第五，超越《哈利·波特》排名第八。电影公司如派拉蒙，成功邀请了喜剧巨星金·凯瑞、奥斯卡影后梅丽尔·斯特里普和裘德·洛等好莱坞明星，将这部小说改编成电影，预计于12月17日在北美首映，目标是创造与《哈利·波特》相似的票房效应。
然而，《波德莱尔大遇险》在中国的受欢迎程度却远不及《哈利·波特》系列，尽管译林出版社曾预言它会有好销量。2004年，该系列中文版由译林出版社推出，但并未能像预期那样热销。据当时报道，译林出版社曾期待与《魔戒》等作品一样大获成功，但事实并未如愿。系列中的故事包括十二个，出版社仅翻译了八个，可能是因为市场反响不佳。封面设计对成年人和青少年缺乏吸引力，使得他们对这些“儿童故事”抱有轻视态度；而对孩子们来说，内容又过于复杂，难以理解。
系列的目录如下，共十三部分，分别是：悲惨的开始、可怕的爬虫屋、鬼魅的大窗子等，直到大结局。然而，其中两个故事被合为一册，反映出它们在市场上的挑战。
本片根据著名作家丹尼尔·汉德勒(Daniel Handler笔名：雷蒙·斯尼奇)创作的11本系列畅销童书《波特莱尔大遇险》中的前3本改编而成。可以毫不夸张的讲，汉德勒将传统儿童文学推上了新高度，让其他作家难以企及。汉德勒的作品所取得的巨大成功丝毫不亚于《哈利·波特》，《哈利·波特》系列小说由此被第一次挤出《纽约时报》畅销童书排行榜。《波特莱尔大遇险》系列童书盘踞畅销童书排行榜长达600多周，在全球卖出了2700多万册，博得了《纽约时报》、《娱乐周刊》和《美国新闻和世界报道》等权威媒体和广大读者的狂热好评。
