“贫贱夫妻百事哀”这句话出自唐代诗人元稹的《遣悲怀三首·其二》，其原句为：“昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”
在这首诗中，“贫贱夫妻百事哀”的意思是：回忆往昔曾经戏言我们身后的安排，如今都按照你生前想法一一到来。你穿过的衣裳已经快施舍完了，你的针线盒我留着不忍打开。因怀念你我对婢仆也格外怜爱，多次梦到你我便为你焚纸烧钱。我知道这种阴阳相隔的悲恨人人都会有，但咱们共苦夫妻死别更觉哀痛难陈。
然而，这句诗在后世被很多人误解或断章取义地引用，有时仅用来表达“贫穷的夫妻会遇到很多悲哀的事情”这一较为浅显的意思，但这并非元稹诗句的本意。元稹在这里强调的是，他们夫妻曾共同度过贫困的生活，当妻子去世后，他在回忆起这些经历时感到更加哀伤和难以释怀。
