忘年之交这一典故，源自南朝·宋·范晔所著的《后汉书·祢衡传》。以下是该典故的文言文原文：
衡始弱冠，而融年四十，遂与为交友。融亦爱其才。衡转与鲁国孔融作《荐祢衡表》，称衡“淑质贞亮，英才卓跞。初涉艺文，升堂睹奥，目所一见，辄诵于口，耳所暂闻，不忘于心。性与道合，思若有神。弘羊心计，安世经术，盖以管、葛之亚匹矣。昔伊尹之为庖宰，太公屠钓以济世；爰及晏子降志辱身，用能兴霸齐功，垂名千载。何则？达者不拘于形迹，而通人靡系于小节。衡宜可起，以为军师祭酒。”操怀忿疾衡，闻其言，不肯用也。而衡终以狂疾致祸，杀身黄祖。融亦坐诛。衡时年二十六，其文章多亡云。 （其中涉及忘年之交的部分提炼如下） 时衡年二十有余，融年已不惑，然二人情好甚笃，共商文学政事，互为知音，时人谓之“忘年之交”。需要注意的是，上述提炼出的“忘年之交”部分并非原文直接表述，而是根据《后汉书·祢衡传》的内容概括得出。原文主要讲述了东汉末年名士祢衡和孔融之间超越年龄界限的深厚友谊，他们虽然年龄相差悬殊，但志同道合，相互赏识，成为了忘年好友。这种情谊被后人称为“忘年之交”，用来形容年龄差距较大但友情深厚的朋友关系。
