通用路由封装（GRE）是一种隧道协议，用于将一种网络层协议的数据报文封装在另一种网络层协议中传输，属于VPN的第三层隧道协议。其核心功能是通过建立虚拟点对点连接，解决异构网络间的通信问题，支持IPv4、IPv6、IPX等多种协议的封装传输 。
GRE报文由净荷、GRE头部及外层传输协议头构成。基础GRE头部包含标志位、协议类型等字段，其中协议类型标识乘客协议类型，外层传输协议头负责报文转发。封装时需添加GRE头部和传输协议头，解封装时剥离外层协议头还原原始报文。典型应用场景包括扩展网络跳数限制、连接不连续子网组建VPN以及CE接入MPLS VPN 。
该协议常与IPsec组合使用，利用GRE封装组播流量，通过IPsec提供加密保护。GRE隧道设计为无状态机制，支持Keepalive功能检测链路连通性，其校验和、关键字等字段增强了隧道安全性 。
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