冰雪植物是生长在极地和高山冰雪中的植物类群，主要由单细胞藻类（绿藻、硅藻）及少数菌类组成，典型代表包括雪衣藻、Hydrurus sp.（金褐色藻华主导种）等。这类植物通过合成虾青素、胡萝卜素等物质抵御低温与强辐射，大量繁殖时可使雪面呈现红、绿、黄、褐等多种色彩，如红雪由雪衣藻形成，金褐色雪由Hydrurus sp.主导 。
冰雪植物分布于极地、青藏高原冰川，其群落多样性在青藏高原高于南极。冬季积雪深度、夏季温度及氯离子浓度是影响其分布的关键环境因子。雪藻爆发会降低冰雪反照率（如红色雪藻使反照率从90%降至60%），加速冰雪消融形成恶性循环 。
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