1944年9月19日，贝尔格莱德的萨伐河上，一座桥仍掌握在德国人手中。那日清晨，五名红军战士决定偷袭，却在方场上遭遇敌方迫击炮火。炮火稍缓，两人拖回重伤者，留下一名战士牺牲。连长决定次日拂晓攻桥，决定暂不搬回烈士遗体。德国人整日轰击，直到太阳落山。方场另一侧，一座瓦砾堆下，住着玛利·育乞西。她曾住在二楼，但炮火摧毁后，搬到楼下，最后也住进了地窖。19日，她看见五名红军战士，炮火炸毁了他们。醒来后，她试图帮助，但炮火太猛烈，无法接近。她终于决定行动，拖着沉重的步伐，穿过方场，来到战士身边。她用力翻转他，理好头发，弯曲手臂，又静静坐下。炮击不断，她持续了约一小时。天气寒冷，她终于站起，找到一个炮弹坑，舀干积水，将战士拖入坑中，堆起坟堆。她取出一支大蜡烛，那是她45年前结婚时的喜烛，一直珍藏至今。她点燃蜡烛，坐在坟边，炮弹爆炸使火焰轻颤，但都未熄灭。烛光渐暗，她找到一片洋铁，弯成半圆挡风，然后离去。红军次日攻下桥，士兵们找到烈士遗体，却在方场发现一个坟堆，上面插着两支蜡烛。老妇人再次出现，取出另一支同样蜡烛，重新点燃。她庄重鞠躬，离开，士兵们默立，目送她远去。在炮火中，蜡烛光芒依旧，正像一位母亲的眼泪，一位儿子的英勇，永垂不朽。
