新版红楼梦的结局与1987年版相比，有了显著的不同。新版中，贾府没有走向破败，宝玉和贾兰通过科举考试，使贾府重新看到了复兴的希望。这一喜剧性的结局，是由于导演李少红按照“目前国内最通行的版本，也就是高鹗续写的后四十回”进行改编，而1987年版红楼梦则根据红学家们的最新研究成果进行了改编。巧姐的命运在新版中有了不同的安排。她没有像1987年版那样被卖入青楼，而是跟随刘姥姥到乡下避难。这种改变使得巧姐的命运更加稳定，也使得故事的整体氛围更为轻松。宝玉和贾兰在新版的大结局中通过科举考试，宝玉中了第七名，贾兰也考了第137名，最终得到了皇上的赏识，赦免了荣府，贾府的财产也全部赏还。这与1987年版中，宝玉沦为乞丐，中秋夜提着黛玉留给他的唯一信物，被官府推倒在地，灯碎了的悲惨结局形成了鲜明的对比。新版红楼梦中，袭人嫁给了蒋玉菡的故事被浓墨重彩地描绘。袭人原本不愿意嫁人，但宝玉出家后，她感到身份尴尬，最终在宝钗和王夫人的安排下嫁给了蒋玉菡。在1987年版中，宝玉在乞讨时遇见了已嫁作他人妇的袭人，第二天薛宝钗前来时，袭人已经人去楼空。宝钗在新版中怀上了宝玉的孩子，而1987年版中，宝钗的结局是独自守寡。林黛玉在新版中因为宝玉与宝钗结婚的消息，伤心而死。黛玉以为宝玉不喜欢她，便作贱自己的身体，病死。宝玉却以为要嫁给他的是黛玉，因此十分开心。黛玉因此含恨而死。
