“宁静以致远，淡泊以明志”这句话并非直接出自某一篇完整的古文，而是后人将诸葛亮《诫子书》中的两句话提炼并组合而成的。原文如下：
夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能治性。年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及！
其中，“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”是这段文字的核心部分，意思是：如果不追求名利，生活简朴朴素，就不能显示自己的志趣；如果不是心境平宁专一清静寡欲，就不能有远大而明确的志向。后来人们将其精炼为“宁静以致远，淡泊以明志”，用以表达一种不追求名利、心境平和的生活态度和高尚情操。
