除夕的由来与传说故事
除夕，又称大年夜，是农历一年最后一天的晚上，即春节的前一天晚上，故又称年三十晚。它含有旧岁到次夕而除、明日即另换新岁的意思，即所谓的“岁穷月尽”。在这个特殊的夜晚，家家户户都会进行一系列的庆祝活动，如贴春联、燃放爆竹、吃年夜饭、守岁等，以祈求来年的平安与幸福。
除夕的由来
除夕的起源可以追溯到中国先秦时代的一种“逐除”活动。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天会用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。据说最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰写的《风土记》等史籍。周、秦时期，每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”，后又称除夕的前一天为小除，即小年夜；除夕为大除，即大年夜。
传说故事
关于除夕的由来，流传着多个传说故事，其中最广为人知的是关于“年”兽和“夕”兽的传说。
“年”兽的传说
相传在远古的时候，我们的祖先曾遭受一种叫做“年”的猛兽威胁。“年”兽头长触角，凶猛异常，它平时居于海底，每到腊月三十就爬到岸上，觅食人肉，残害生灵。有一年腊月三十，桃花村的人们正准备上山避难，这时，从村外走来一个乞讨老人。他向一位老婆婆询问大家为何惊慌，老婆婆告诉了他“年”兽的事情，并劝他赶快上山躲避。但乞讨老人却表示愿意留在老婆婆家，帮助她驱赶“年”兽。夜半时分，“年”兽闯进村庄，却发现老婆婆家门上贴着大红纸，屋内烛火通明。当它朝老婆婆家怒视片刻后，突然院内传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”兽吓得浑身战栗，再也不敢往前靠了。原来，“年”兽最怕红色、火光和炸响。这时，老婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”兽大惊失色，狼狈逃窜了。第二天，人们发现村里安然无恙，这才知道是乞讨老人帮助他们驱赶走了“年”兽。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。
“夕”兽的传说
另一个传说则是关于“夕”兽的。相传古时候有一个叫“夕”的妖怪，专门害人。“夕”神出鬼没，只在太阳落山后出来，半夜后又不见其踪影，没有人知道它住在哪儿。老百姓对它恨之入骨，但又无可奈何。一个叫七郎的猎人，力大无比，箭无虚发，猎狗也非常厉害。他决心除掉“夕”，于是带着狗到处找“夕”。腊月三十这天晚上，“夕”果然来了。它刚闯进一户人家，这家人就敲起了盆盆罐罐，接着整个镇子也跟着敲起来。“夕”吓得四处乱跑，结果被七郎看见。经过一番激战，“夕”被七郎射死。从那以后，人们就把腊月三十叫“除夕”。这天晚上，家家户户都要守岁、放火炮，表示驱除不祥、迎接幸福祥瑞。
这些传说故事虽然带有一定的神话色彩，但它们却深刻地反映了人们对美好生活的向往和对邪恶力量的抗争精神。除夕作为农历岁末的最后一晚，承载着人们对过去一年的告别和对新一年的期待与祝福。在这个特殊的夜晚，让我们共同庆祝、共同祈福，愿新的一年更加美好、更加幸福！
